Irlande, sur les hauteurs du Lac St-Point (F)

Un temps magnifique. La chaleur, à mille mètres d’altitude, nous surprend. Ce dernier bivouac, avec en toile fond les forêts des Grand et Petit Risoux, c’est à dire presque « chez nous », nous permet de deviser sur nos quelque cinquante jours d’escapade en Irlande tout en dégustant un vin d’Artois … ça change du whiskey!

Dans notre dernière carte postale, nous vous avions abandonnés sur la route avant de partir pour le rocher de Cashel, l’acropole irlandaise, château et forteresse, chapelle et cathédrale, clocher rond, siège royal et épiscopal au Moyen-âge; c’est le site le plus spectaculaire du pays, comme disent les guides. Après Cashel, nous nous sommes rendus à Tipperary où un musée relatant l’histoire de l’Armée révolutionnaire irlandaise nous était signalé. Ne trouvant aucune trace de ce musée, c’est finalement l’Office du tourisme qui nous a mis sur la voie. Il s’agit en fait de deux vitrines, qui exposent, dans l’entrée de la piscine, quelques livres, quelques vieux pistolets rouillés, quelques lettres, quelques documents qui se répètent et se chevauchent. S’agissant de l’IRA, fondée à la fin du 19e siècle, nous resterons sur notre faim et ne connaîtrons que bien peu de choses. Ah! si, une: la chanson que chantaient, en 14-18, les soldats irlandais sur les champs de bataille français: « it’s a long way to Tipperary, it’s along way to go…. ». C’est déjà ça!

Le lendemain, bivouac au phare de la pointe de Hook Head, dont nous gardions le souvenir de notre passage le 15 avril. Raté. On a bien vu les paysans affairés, rentrer chevaux, vaches et moutons dans la précipitation, les visiteurs quitter plus tôt que prévu les lieux, les propriétaires de chiens écourter la promenade de Médor. On s’est posé la question: pourquoi tant d’effervescence?. Il y avait du vent, certes. Mais le soleil brillait et les mouettes se laissaient porter dans les airs avec, semble-t-il, une certaine allégresse. Nous avons compris deux heures plus tard: la tempête se levait, se dressait et… sévissait toute la nuit. Une mer déchaînée avec des creux estimés à 10 mètres grondait en contre-bas. Notre nuit fut à la mesure de la météo: chaotique et cahotante. Une sourde angoisse nous a longuement étreints car nous devions prendre le ferry le surlendemain.

 

Miracle … le temps se calme pour la traversée … une tempête n’aurait pas plu à Hyksos enfermé dans le véhicule durant 18 heures (deux visites possibles espacées de 12 heures et annulées en cas de mer mauvaise!).

En attendant l’embarquement sur le ferry …

Ensuite, c’est la rentrée par le chemin des écoliers à travers la France. Le vent persiste, mais comme atténué, comme dompté. Au fil des kilomètres, il va même disparaître. Quel plaisir de pouvoir marcher debout!

Petites routes le long de la Loire et du Cher furent au menu. Cool. Vacances finies en beauté.

Dans quelques jours, les photos « irlandaises » seront à disposition sur notre blog …
 

Prochain voyage? Avec des amis, nous avons l’intention de revisiter la Norvège dès la mi-août et en septembre en espérant que les conditions atmosphériques soient plus clémentes. L’automne, dans les pays nordiques, peut être si beau … quand il fait beau!

Irlande, Glendalough

C’est le premier jour depuis le début du mois où, à 17h30, nous n’avons pas encore pris la « douche ». Le vent est moins fort, la température relativement constante et le soleil joue à cache-cache avec quelques nuages.

Ce matin, nous avions l’intention de faire quelques pas dans le vieux Dublin. C’était sans compter, ignorants que nous sommes, la visite d’État que sa Gracieuse Majesté et sa suite faisaient à la République! Tous les accès au « City Centre » étaient fermés par les barrages de la Garda (police). Il nous aura fallu quelque trois heures pour retrouver la campagne et changer de programme. (Entre nous, sachant que nous venions visiter Dublin aujourd’hui, ils auraient pu reporter la visite de la Reine; non sans blague!)

Mais revenons à nos visites des jours précédents:

Chaussée des Géants: Un magnifique paysage de falaises. C’est une légende, les touristes, surtout locaux, adorent, mais nous … bof! Si les basaltes volcaniques sont bien là, ils étaient néanmoins plus beaux en Islande! Serait-on blasés par trop de voyages?

 

Grey Abbey: Une ruine cistercienne datant de 1193, de style gothique primitif, avec cimetière attenant. Très style Hitchcock, avec tombes penchées, affaissées, effacées, et corbeaux croassant dans les arbres centenaires qui entourent le lieu. Ambiance assurée!

Newgrange et Knowth: Alors là, nous nous sommes régalés. Des mégalithes, des vestiges néolithiques, des tombes à couloirs, laissant passer, par une ouverture dans le plafond, les rayons du soleil pendant 17 minutes le 21 décembre exactement. Nous avons pénétré dans ce sanctuaire par une sente étroite avec, sur nos têtes des centaines de tonnes de pierres énormes, écrasantes. En ressortant de ce couloir, pliés et penchés à cause de sa largeur tortueuse et de sa hauteur restreinte, écrasés par le poids qui est sur nos têtes, émerveillés par la technique de ces Hommes préhistoriques qui pouvaient empiler des blocs de telles dimensions, nous nous demandons si ce n’est pas un défi qui est jeté à notre imagination.

  

Tara: Grandeur de l’Irlande celtique, berceau de son passé entre rois et saints, Tara est un terrain tout en tumulus, chargé de légendes et d’histoire. Le vent, qui soufflait si fort en ces lieux, a quelque peu écourté notre visite et fait  trembler le photographe.

 

  

Clonmacnoise et les lacs du centre: C’est le lieu de sépulture des rois de Tara. Des milliers de touristes, pour admirer ses églises, ses croix celtiques et ses vielles pierres tombales, et quelques pèlerins.

Par contre, les paysages alentours sont magnifiques, lacs et tourbières, fermes isolées, bovidés et moutons, … une ambiance terre d’Irlande.

   

Kilbeggan et Locke’s Distillery: La plus ancienne distillerie du monde avec licence (1757)! Quelques « fleurs » tirées des documents remis sur l’histoire de la fabrication du whiskey (et non whisky en Irlande) à Kilbeggan:
  • Base de la distillation: la tourbe, … le grain et … l’eau de la rivière;

  • La distillerie produisait quelque 190’000 gallons (626’000 litres) par ans;

  • Le produit de l’entreprise était considéré comme la boisson du travailleur;

  • En parlant des cuves d’eau chaude … comme les ouvriers n’avaient pas d’eau chaude et même pas d’eau courante à la maison, ils en profitaient, quand la direction n’était pas là, pour grimper dans les cuves et se laver!

  • La bière à cochon (pig ale) ou « wash » (mélange dans les cuves avant la fermentation) était dure à avaler mais bue par les ouvriers. « Aucune vache n’a jamais donné un lait pareil » dit un ouvrier a propos du wash. Un litre de ce breuvage avait les mêmes vertus qu’un verre de whiskey!

  • Etc.

A la fin de la visite, nous avons quand même dégusté. Excellent!

Russborough: L’un des plus beaux manoirs de campagne irlandais. Les frères Lafranchini (du Tessin!) ont travaillé les plafonds en stuc. Merveilleux. Les meubles, les tapisseries nous ont fait rêver. Même si deux cambriolages, en 1974 (8 millions de livres) et en 1986 (30 millions de livres), ont quelque peu diminué le nombre d’œuvres de la collection, cette dernière reste magnifique. A voir et revoir!

Glendalough:  Témoin des débuts du christianisme en Irlande, le cadre de ce site, dans une petite vallée boisée, entre deux lacs, dans les monts Wicklow au SW de Dublin, est, lui aussi, un centre touristique. Les petites églises, encore debout, des 11e et 12e siècles sont merveilleuses de pureté.

Demain départ pour Cashel et ensuite Rosselare pour le Ferry du 24!

 

 

 

irlande, Bushmills

Très fort vent de l’E avec de nombreux orages alternant avec des éclaircies. 15-18°C nocturne et 20° diurne.

A l’heure où nous écrivons ces lignes, nous sommes en Ulster, donc chez les « Anglais »!

Mais revenons sur nos pas. Dans le Connemara, c’est comme dans le cochon: tout est bon! La région des lacs est une pure merveille pour les yeux, les bords de mer en falaises ou en pentes douces sont d’une grande beauté. Région sauvage de montagnes (disons que pour nous ça tient plutôt de la taupinière), de collines tourbeuses et surtout de maintien des traditions. Nous sommes restés trois jours stationnés à Clifden, afin de pouvoir sillonner la contrée selon notre humeur. Nous avons même essayé de boire une « Guiness » sur une terrasse: peine perdue, il n’y avait plus une place de libre! Le marché de Roundstone, dont les prospectus vantent le pittoresque, nous a un peu laissés sur notre faim. En basse saison, ne vaut pas le détour. Vu également l’Abbaye de Kylemore avec ses jardins anglais et son château hanté … par des sœurs bénédictines. Joli! Poursuivi notre chemin par « l’Atlantic Drive » et fait une partie des caps et les « coast roads » jusqu’à Malin Head, le plus au N d’Irlande. Arrêts fréquents sur des sites mégalithiques et préhistoriques fascinants.

Le vent nous poursuit depuis une semaine et ses bourrasques violentes et pluvieuses gâchent un peu le plaisir. Difficile de faire des photos et d’apprécier un paysage quand on a de la peine à se tenir debout! Nous en avons profité pour lire une traduction en français de « L’homme des îles » écrit en gaélique par Tomás O’Crohan qui relate sa vie d’insulaire des Blasket entre les 19e et 20e siècles. Magnifique, surtout quand la tempête gronde lors d’un bivouac au sommet d’une falaise!

 

Quant aux routes du Connemara et du NW, celles-ci traversent des paysages tout en tourbières, dont l’instabilité affecte le revêtement asphalté. Montagnes russes, creux, bosses, déformations et accotements non-stabilisés vous obligent à rouler prudemment sur ces voies étroites, où le croisement se négocie au « cheveu » près. Trop de vitesse et c’est le vol plané et la sortie de route assurés. Mais dans sa sagesse, le gouvernement irlandais, qui tient à ses sujets comme à la prunelle de ses yeux, a limité la vitesse à … 80 km/h. Sauvés!!!

Demain: « Chaussée des géants ». Ce sera notre prochaine carte postale avec d’autres impressions de l’Ulster.

En 1919, Alcock et Brown, après le premier vol transatlantique, posent leur appareil

dans cette tourbière de Derryginlagh (Lindberg, c’était en 1921!)

Juste à côté, en 1905, Marconi ouvre la première station de radio commerciale en

liaison avec les Etats-Unis dans ce bâtiment

 

Kylemore Abbey, son jardin anglais et ses sœurs bénédictines.

Kylemore Abbey. La table d’un jardinier …

 
Kylemore Abbey. … celle du chef-jardinier et ….
Kylemore Abbey. … celle du maître de maison!

Carrowmore. Stone Circle mégalithique (3000 AC).

Ambiances irlandaises …

Château de Lord Mountbatten, assassiné par l’IRA en 1973
Toits de chaume!
Raphoe. Stone Circle (700 AC)