N 33.55291° / E 036.34599° alt 729m. Grand beau, températures diurne 25°- 30° et nocturne 10°- 12° très agréables. 8046 km parcourus.

Nous vous avions abandonnés au parc national de Dibben au NW d’Amman en Jordanie. En fait, nous vous abandonnons souvent surtout en raison du manque de possibilités de transmettre les messages par GPRS (les opérateurs téléphoniques et certains de leurs relais ne disposent pas tous de cette technique) ou WEB (trouver un point WIFI ou un café internet, quand ils existent, relève d’une expédition).

De Dibben, nous sommes redescendus au bord de la Mer Morte (nous ne y sommes pas baignés et Hyksos non plus; vraiment trop salé avec 31% de NaCl). avant de remonter la Vallée du Jourdain (très nombreux « check points » militaires) en visitant la plupart des sites chrétiens de cette région et d’autres. Dans l’ordre …

Mont Nebo: (lisez bien, c’est pas tous les jours que je cite la bible) « Va sur les montagnes des Abarim, dans le pays de Moab, en face de la ville de Jéricho. Monte au sommet du Mont Nebo et regarde le pays de Canaan, que je vais donner en partage au Israélites. Ensuite, sur cette montagne où tu seras monté, tu mourras pour rejoindre tes ancêtres » (Deutéronome, XXXII, 49-50). C’est donc ici que Moïse aurait aperçu la Terre promise et c’est ici qu’il mourut et fut enterré à l’âge de 120 ans. Aujourd’hui, il ne reste qu’une basilique (en rénovation) entretenue par des moines franciscains et où aboutissent de nombreux pélerinages musulmans, juifs et chrétiens venant de Jérusalem.

Le Mont Nebo offre une vue magnifique sur les terres bibliques. Nous y avons établi notre bivouac journalier à proximité des camps bédouins, malheureusement, dans une tempête de sable nocturne dont Hyksos se souviendra!

Plage d’Amman sur la Mer Morte: C’est ici que les indigènes et les touristes se baignent … dans les piscines des grands hôtels (Möwenpick, etc), se prélassent sur la plage (petite!) et dans les hammams. Rien d’intéressant pour nous même si nous avons quand même voulu voir!

Al-Maghtas (Béthanie-du-Jourdain): (c’est la deuxième fois) « Puis Jésus vint de Galilée jusqu’au Jourdain pour y être baptisé par Jean » (Matthieu, III, 13) et « Ceci eut lieu à Béthanie-du-Jourdain, où Jean donnait le baptème » (Jean, I, 28). C’est bien ici que les archéologues ont déterminé le lieu où Jésus reçut le baptème et où furent établis les fondements du christianisme.

Sous les regards concupiscents des gardes-frontières jordaniens d’un côté, et israéliens de l’autre (ce doivent être les tours de garde les plus demandés des deux armées), à cinq mètres l’un de l’autre, des femmes nues sous une chemise transparente s’immergent dans les eaux nauséabondes et polluées du Jourdain. D’autres remplissent des bouteilles de plastic avec la même eau et s’aspergent, on devrait dire « s’auto-baptisent », avec moult signes de croix; d’autres encore, plus craintifs aux bactéries (surtout du côté israélien), trempent un bout d’un doigt dans l’eau sale et s’interrogent sur les valeurs des rites chrétiens. Nous, nous avons, discrètement, bien rigolé!

Umm Qais (Gadara): (c’est la troisième et dernière fois pour aujourd’hui) « Lorsqu’il fut à l’autre bord, dans le pays des Gadaréniens, deux démoniaques, sortant des sépulcres, vinrent au-devant de lui (Jésus). Ils étaient si furieux que personne n’osait passer par là. Et voici, ils s’écrièrent: Qu’y a-t-il entre nous et toi, Fils de Dieu? Es-tu venu ici pour nous tourmenter avant le temps? Il y avait loin d’eux un grand troupeau de pourceaux. Il leur dit: Allez! Ils sortirent, et entrèrent dans les pourceaux. Et voici, tout le troupeau se précipita des pentes escarpées dans la mer, et ils périrent dans les eaux » (Matthieu VIII, 28-32).

Gadara, à l’extrème NW de la Jordanie est une cité de la Décapole romaine. Ruines intéressantes en cours de fouilles et, surtout, avec peu de touristes. C’est aussi une extraordinaire vue panoramique sur le plateau du Golan (SYR) occupé par Israël et le lac de Tibériade (mer de Galilée). On dit que les Palestiniens réfugiés en Jordanie viennent ici en pèlerinage pour contempler leur ancienne patrie.

Nous avons pu passer une très agréable nuit, avec l’accord de la police touristique, dans les ruines même de la cité.

Un jour pour passer la frontière Jordano-syrienne (quelle galère!) et un bivouac devant une maison au bord de la nationale qui conduit de Dera à Damas et où les propriétaires se sont empressés de nous offrir leur aide et l’hospitalité, le café et, un peu plus tard, le thé fumant. Très généreux ces Syriens!

A Damas, il y a un « camping » ou nous nous sommes arrêtés pour deux jours. Hier soir, la première « vraie » douche depuis que nous sommes au Proche-Orient nous a requinqués.